De volledige veldgids
Dieren en wildlife in Murchison Falls National Park
Dit is de belangrijkste plek ter wereld voor de Nubische giraffe, met ongeveer 2.250 exemplaren, en het park dat ongeveer vier van elke vijf leeuwen in Oeganda herbergt. De delta ervan heeft de hoogste dichtheid van bevlekte hyena's ooit in Afrika opgeregistreerd, en een leoparddichtheid die boven die van Sabi Sands uitstijgt. Alle cijfers op deze pagina komen uit eigen gepubliceerde onderzoeken van UWA.
Als je alleen het antwoord wilt
Oeganda's grootste park herbergt zijn grootste giraffenpopulatie, leeuwen op de noordelijke graslanden, olifanten die herstellen van de oorlogsjaren, en de Nile zelf vol nijlpaarden en krokodillen. De delta stroomafwaarts is een van Afrika's meest betrouwbare shoebill-observatieplaatsen.
Nubische giraffe: de grootste populatie ter wereld
Begin hier, want niets anders in het park kan ermee op. Volgens UWA's State of Wildlife Resources in Uganda 2026 leven er 2.250 Nubische giraffen in Murchison Falls, uit een nationaal totaal van 2.519. De Giraffe Conservation Foundation komt onafhankelijk tot hetzelfde getal en noemt dit park, met name de noordelijke helft, thuis van de grootste populatie Nubische giraffen die nog in het wild bestaat.
In 2010 overleefden minder dan 300 in geheel Oeganda. Elke andere Nubische giraffenpopulatie in het land is van hier afkomstig, inclusief de kudde aan de zuidelijke oever van Murchison, waar giraffen vóór 2016 nooit waren geregistreerd.
Het dier heeft in twintig jaar drie namen gehad, het is de enige giraffe die met vijf ossicones geboren wordt, en zijn lichtgele onderste poten maken het de enige soort hier die je van grote afstand kunt herkennen. We hebben al dat, samen met de populatiegeschiedenis en wat het bedreigt, op een eigen pagina gezet.
Welke dieren zie je: zichtingskansen op een drienachtsbezoek
Groen betekent dat je jammer zou moeten hebben om het te missen, oranje en terracotta betekenen dat het afhangt van de rit en de dag, en grijs betekent dat de soort hier niet voorkomt, wat je elders ook hebt gelezen. Deze zichtingskansen gaan uit van een standaardprogramma: twee of drie wildriten op de noordelijke oever rond Buligi en de delta, een boottocht naar de watervallen, en misschien een deltarondvaart of nachtrit.
De soortentotalen in eigen publicaties van UWA stemmen niet overeen. De brochure zegt 76 zoogdiersoorten, het General Management Plan zegt 109 in totaal, waarvan 54 grote zoogdieren, en de website zegt 144. We gebruiken ongeveer 76, met ongeveer 54 daarvan groot genoeg om op een wildrit uit te maken. We geven het websitecijfer aan zodat je weet waar het vandaan komt.
- Hippopotamus Gegarandeerd Continuous along the Nile; the launch settles it
- Nile crocodile Gegarandeerd Exceptionally large below the falls
- Nubian giraffe Gegarandeerd About 2,250, concentrated on the north bank
- Uganda kob Gegarandeerd Around 35,000, the commonest antelope here
- Buffalo Gegarandeerd Large herds, often at the water
- Waterbuck Gegarandeerd Abundant on the river and delta tracks
- Warthog Gegarandeerd Everywhere, including around Paraa
- Olive baboon Gegarandeerd On the roads and around Paraa
- Vervet monkey Gegarandeerd Around lodges and picnic sites
- African elephant Zeer waarschijnlijk Ranges widely; best along the river
- Lion Zeer waarschijnlijk 240 in the park; Uganda's best odds by far
- Spotted hyaena Zeer waarschijnlijk Densest recorded anywhere in Africa
- Jackson's hartebeest Zeer waarschijnlijk North-western grasslands
- Oribi Zeer waarschijnlijk Northern short grass; small and easy to miss
- Bushbuck Goede kans Shy, in riverine thicket
- Patas monkey Goede kans North-bank savanna; absent from UWA's own records
- Chimpanzee Goede kans Only on a Budongo trek, never on a game drive
- Leopard Vereist geluk Very high density, very low detectability
- Side-striped jackal Vereist geluk Uncommon and largely nocturnal here
- Zebra Niet hier Only four Ugandan reserves hold them, not this one
- Cheetah Niet hier In Uganda confined to Karamoja, far to the east
- African wild dog Niet hier Gone from Uganda since the 1980s
A south-bank-only stay changes the giraffe line from certain to possible, because the species was historically confined to the north bank and the southern animals were translocated there only in 2016 and 2017. Species silhouettes from PhyloPic (CC0, CC BY and CC BY-SA).
Leeuwen: vier op de vijf in Oeganda
Oeganda's nationale actieplan voor grote carnivoren, gepubliceerd in 2024 en gebaseerd op een onderzoek uit 2022, schat 240 leeuwen ouder dan één jaar in Murchison Falls, over een effectief onderzocht gebied van 4.059 vierkante kilometer. Dat is een dichtheid van 7,43 leeuwen per 100 vierkante kilometer, stijgend tot 15,21 per 100 vierkante kilometer in de Nijldelta, en het is gebaseerd op 13.442 kilometer rijden, 40 oproepstations en 181 waarnemingen van 57 geïdentificeerde individuen.
Nu de vergelijking. Dezelfde onderzoek vond 39,72 leeuwen in Queen Elizabeth en 12,44 in Kidepo Valley, tegen een nationaal totaal van 291. Murchison herbergt daarom ongeveer 82 procent van alle leeuwen die nog in Oeganda leven, wat een indrukwekkend feit is dat bijna geen gids voor dit park vermeldt. Het onderzoek kon het zuidoostelijk sector of de Budongo-gebieden niet per voertuig bereiken, dus 240 is eerder een ondergrens dan een bovengrens.
De trend is even belangrijk als het getal. Oeganda's leeuwen daalden van 373 in 2020 naar 291 in 2022 en 2023, met de scherpste dalingen in Kidepo en Queen Elizabeth, terwijl UWA rapporteert dat Murchison's populatie relatief stabiel is gebleven. Historisch gezien schommelden de tellingen van het park sterk, van enkele honderden begin jaren 2000 naar een minimum van 132 in een playback-onderzoek uit 2009, 215 in 2018, en 240 nu. Als je leeuwen in Oeganda wilt zien, wijst de rekenkunde hier naartoe.
De delta houdt twee records
Een cameravalonderzoek in de Nijldelta liep 59 dagen van april tot juni 2022, met 32 cameralocaties en 1.603 valnachten, en de resultaten zijn buitengewoon. Het produceerde 99 waarnemingen van 27 individuele luipaarden, tien mannetjes en zeventien vrouwtjes, wat een dichtheid geeft van 14,06 luipaarden per 100 vierkante kilometer. De auteurs stellen dat dit niet alleen de hoogste luipaarddichtheid in Oeganda is, maar onder de hoogste over het grootste deel van het verspreidingsgebied van de soort in Afrika, en ze noemen Sabi Sands in Zuid-Afrika met 11,8 en Matusadona in Zimbabwe met 12,2 als de dichtste vergelijkingen.
Lees dit zorgvuldig door voordat je je hoop te hoog inzet. Dichtheid en detecteerbaarheid zijn twee verschillende dingen, en het waarnemen van luipaarden blijft hier een kwestie van geluk; een nachtrit is het enige wat de zichtingskansen werkelijk aanzienlijk verbetert. Wat het getal je echter wel vertelt, is dat de delta functioneert als een echte bronpopulatie, wat de auteurs deels toeschrijven aan voortdurende strikverwijdering door UWA en haar NGO-partners.
Hetzelfde onderzoek produceerde een bevlekte hyenadichtheid van 45,31 per 100 vierkante kilometer, ongeveer 161 dieren in het effectief onderzochte gebied. De auteurs beschrijven dit als niet alleen de hoogste in Oeganda, maar de hoogste ooit met deze methode in Afrika opgeregistreerd. Hun conclusie over de delta als geheel is dat het een intacte gilde en bronpopulatie van grote roofdieren herbergt, wat zeldzaam is om in 2026 over een oost-Afrikaanse savanne te kunnen schrijven.
Olifanten en UWA's tegenstrijdige getallen
UWA's parkpagina zegt dat een luchttellingonderzoek meer dan 900 olifanten telde, met getallen die gestaag toenamen. UWA's eigen beheersplan zegt 1.617 aan op basis van een luchttelling uit 2012. Deze getallen zijn niet met elkaar in overeenstemming te brengen op basis van de beschikbare documenten, en beide zijn van UWA. Beschouw de populatie als ergens tussen 1.000 en 1.600, en je zult beide getallen tegen kunnen komen.
De historische reeks is somber en dan bemoedigend. Rond 1971 leefden hier ongeveer 12.000 olifanten. Tegen 1980, na een decennium strooperij en burgerconflict, bleven er 1.420 over. De telling bereikte 516 in 2005, 904 in 2010 en 1.617 tegen 2012. Nationaal gezien herbergt Oeganda 6.352 olifanten volgens de meest recente gegevens van 2023 tot 2025, vier procent minder dan het vorige onderzoek. Queen Elizabeth herbergt de grootste populatie en Murchison de tweede.
De grazers die de noordelijke graslanden vullen
| Soort | De cijfers |
|---|---|
| Uganda kob | Ongeveer 36.200 geteld in 2012 en ongeveer 35.000 genoemd op UWA's website, binnen een nationale populatie van 175.109. Murchison en Queen Elizabeth zijn de twee kerngebieden, en de baltsplaatsen zijn een gevoelig beheerskenmerk van de noordelijke graslanden. |
| Buffel | 7.506 bij de telling van 2012, met UWA's website die nu meer dan 10.000 beweert. De nationale kudde groeit sinds 2022 met ongeveer 8,8 procent per jaar. |
| Jacksons hartebees | Daalde van 14.000 in 1980 naar een fractie daarvan, en herstelde zich vervolgens naar 6.263 tegen 2012. Aangetroffen in de noordwestelijke sector. Het nationale getal is 10.414. |
| Waterbok | 6.648 in 2012 en betrouwbaar langs de rivier waargenomen, van 22.623 nationaal. |
| Oribi | Murchison's noordelijke korte-grasgebied is onder de beste oribileefgebieden in Oeganda. Nationaal is de soort gezakt van 13.851 naar 11.005. |
| Wrattenzwijn | 2.508 in 2012, en in de praktijk het dier dat je het meest zult zien rond de lodges en Paraa zelf. |
Historical counts are from UWA's General Management Plan, with the July 2012 aerial count as the final column of its own series. National totals are from State of Wildlife Resources in Uganda 2026.
Nijlpaard en krokodil: waarom de boottocht werkt
Paraa betekent 'huis van het nijlpaard', en het gedeelte van de Victoria Nile tussen de watervallen en de delta, wat precies het gedeelte is dat de rondvaart bestrijkt, is waar ze zich concentreren. Oeganda's nijlpaardpopulatie staat op 9.026 volgens de gegevens van 2023 tot 2025, bijna tien procent hoger in drie jaar, hoewel meer dan 77 procent van het nationale totaal in het Queen Elizabeth-beschermingsgebied zit in plaats van hier.
Krokodillen zijn de andere zekerheid. UWA's beheersplan zegt dat Murchison beroemd is om zijn krokodillen, dat ze uitzonderlijk groot worden in de rivier onder de watervallen, en dat het beschermde gebied nog steeds de grootste krokodillenpopulatie van het land herbergt. De meest recente studie, uit 2023, telde 1.110 krokodillen over de Victoria Nile, de Albert Nile, het park en Lake Victoria samen. Langetermijn-monitoring toont een afname sinds de jaren 1960 met plaatselijk herstel op de Victoria Nile.
Vogels: ongeveer 450 soorten, en één waarvoor iedereen komt
Gebruik ongeveer 450 soorten voor het nationale park zelf. UWA's brochure zegt meer dan 451 en zijn beheersplan zegt meer dan 450, terwijl zijn website nu 556 beweert. De hogere aantal dekt waarschijnlijk het bredere beschermde gebied inclusief het Budongo-bos, waarvan veel vogelsoorten bijkomen die nooit in de savanne voorkomen. Beide getallen zijn van UWA, daarom geven we je beide en zeggen we je welke voor wat geldt.
NatureUganda's 2019-monitoring voor UWA registreerde 184 landvogelsoorten over veertien locaties in het park, 149 daarvan op acht locaties ten noorden van de Nile en 129 op zes locaties ten zuiden, met Waiga River en North 1 als de rijkste. Voorbij de top vijf, kijk naar African skimmer in de delta, Reuzenreiger langs de oevers, en Red-throated bee-eater en Bonte ijsvogel broedend in kolonies op zandbanken onder de watervallen. Chocolate-backed kingfisher en White-thighed hornbill zijn andere vogelspecialiteiten van Kaniyo Pabidi.
Een correctie hier. Oeganda heeft exact twee endemische vogelsoorten: Fox's weaver en de Karamoja apalis. Geen van beide komen voor in Murchison. Elke gids die je Oegandese endemiten in dit park belooft, heeft ongelijk.
- Shoebill Wereldwijd Kwetsbaar en Bedreigd op Oeganda's nationale lijst. De Nijldelta is een van de meest betrouwbare plaatsen in Afrika, best december tot februari en juni tot september
- Rüppell's vulture Kritiek Bedreigd, aangetroffen in het open noorden van het park; UWA's 2026-rapport illustreert de soort met een foto die hier is genomen. Witte-kopgier, ook Kritiek Bedreigd, verscheen in dezelfde inventarisatie
- Puvel's illadopsis Een vogelsoort met beperkte verspreiding die in bosvegetatie leeft, een van Kaniyo Pabidi's vogelspecialiteiten volgens UWA, en reden voor vogelaars om Budongo te bezoeken
- Saddle-billed stork UWA's beheersplan noemt de Nile en de delta als broedgebied voor deze soort, niet zomaar een plek waar het voorkomt, wat het meer dan een normale waarneming maakt
- White-crested turaco Een noordelijke savannesoort aan de grens van haar verspreidingsgebied, genoemd op UWA's parkpagina als karakteristiek voor Murchison. Een echt gebiedslijstvogel in plaats van een vogel die je elders in Oeganda zou aantreffen